Поліція в Міжнародному аеропорту Лос-Анджелеса затримала двох вихідців з Японії, які намагалися перевезти понад 50 рідкісних живих черепах у коробках від кукурудзяних пластівців і печива.
Японці Ацуші Йамагамі і Норіхіде Ушірозако були арештовані в рамках операції під назвою "Летюча черепаха", спрямованої проти контрабанди і нелегального ввезення в США рідкісних тварин. Якщо правопорушники будуть засуджені, їм загрожує більше 20 років позбавлення волі.
Повідомляється, що затримані злочинці були частиною цілої угруповання контрабандистів, які незаконно ввозили в США тварин, що знаходяться на межі вимирання.
Злочинне угруповання було розкрито ще в серпні 2010 року, коли в одного зі спільників затриманих японців виявили валізу, забитий пакетами з черепахами, в аеропорту гавайської столиці Гонолулу. При допиті контрабандист повідомив, що лідер банди Йамагамі заплатив йому більше 1200 доларів за ввезення черепах у США.
Подібні випадки контрабанди вже не вперше виявляє поліція США. У 2002 році в аеропорту Лос-Анджелеса був заарештований контрабандист, який перевозив райських птахів, рідкісні орхідеї і карликових мавп. Рік тому був засуджений чоловік, який намагався пройти через митницю з 15 рідкісними ящірками, прив'язаними до його грудей.