Необхідність запровадження такого загальнодержавного свята особливо загострилася після російської окупації Криму та початку війни на сході України. Свято було засноване указом президента України Петра Порошенка від 14 жовтня 2014 року під назвою «День захисника України». Від 2015 року цей день став державним святом та офіційним вихідним. Згодом, після ухвалення відповідного закону, президент Володимир Зеленський перейменував його на «День захисників і захисниць України», підкресливши внесок як чоловіків, так і жінок у боротьбі за незалежність.
З нагоди свята завтра, 1 жовтня о 10:00, на Пагорбі Слави в Ужгороді відбудеться церемонія покладання квітів до Меморіалу загиблим воїнам та могил Героїв.