Переважно такі фільтри зроблені у вигляді колби, металевої або з прозорого пластику, яка наповнена активованим вугіллям або вміщає картридж. Експерти рекомендують уважно вибирати різновид, адже вугільний фільтр з картриджем набагато зручніший в обслуговуванні та потребує менше часу на ремонтні роботи. Проте заповнення активованим вугіллям визнано більш ефективним, адже крізь очищаючий елемент гарантовано проходять 100% води. У комплексній системі водоочистки фільтр ставиться останнім, адже він не здатен справитися з крупними забрудненнями та деякими різновидами розчинених речовин. Тому спочатку йде механічний фільтр, який прибирає грубі часточки, потім пристрій тонкої очистки, що працює із суспензіями, а вже потім вугільний займається видаленням бактерій та розчинів хлору. Активоване вугілля має пористу структуру, яка дозволяє всотувати велику кількість домішків. Певні види речовин, зокрема хлор або фтор, вступають у реакцію з речовиною та затримуються у картриджі. Часто використовують декілька типів вугілля, щоб забезпечити очищення різного характеру.
Фільтрування води залишається запорукою збереження здоров'я, адже у рідині можуть приховуватися невидимі домішки металів, віруси та бактерії, небезпечні та токсичні сполуки. Серед переваг використання вугільних фільтрів називають такі:
Вугільний фільтр, на відміну від центральних систем, гарантує м'яке очищення без використання хімікатів. Якщо після загальної очистки вода часто набуває запаху та смаку хлору, шкідливого для організму за постійного вживання, то вугілля не залишає жодних слідів своєї роботи. Існує два основних різновиди — з картриджами та просто засипаним активованим вугіллям. Вода подається у колбу та проходить крізь мембрану, де очищується від шкідливих домішок. Основну вугільну масу захищає додаткова сітка, яка зупиняє видимі часточки. Усі забруднюючі елементи залишаються на поверхні сітки, а розчинені — безпосередньо у вугіллі. З часом активоване вугілля втрачає свої властивості, тож його необхідно заміняти. У цьому аспекті більш зручний картридж, але вільно насипане активоване вугілля гарантує повноцінну обробку всієї водної маси. За несвоєчасної заміни картриджа пристрій втрачає свої властивості і перестає очищувати воду, тому потрібно відповідально ставитись до термінів експлуатації.