На Закарпатті цьогоріч помітно зменшилася популяція зайців. Аналогічною є ситуація по всій Україні. Так, у деяких областях країни, чисельність цих тварин досягла критичної межі. Це, зокрема, стосується Житомирської та Полтавської областей.
Фахівці вважають, що таку ситуацію спричинили кілька основних факторів. Основним з них називають звичайну циклічність у життєвому розвитку представників фауни: кілька років тому європейські вчені довели, що кожні вісім років популяції переживають перепади у чисельності. Іншою, не менш важливою причиною зменшення чисельності зайців у краї, є масове випалювання сухої рослинності – місць постійного перебування заячої малечі. Як відомо, за сприятливих в Україні зим ці тварини дають приплод вже у кінці лютого – на початку березня. За кілька днів самка залишає малят зігріватися саме у цьому залишеному після зими хмизу. Тому після його винищення зайчата не мають ніякого захисту.
У центральних областях України цю проблему провокує і нинішня тенденція агропромисловості до масових висаджень кукурудзи: розорення землі для цієї культури починається у березні – періоді розмноження зайця. Немало в центальних лісах України і найбільших ворогів заячої популяції – лисиць.
Нагадаємо, що проблема зменшення популяції вухатих у краї мала місце у 90 роках. Тоді вона була ще гострішою: їх «ловили» освітленням автомобільних фар. У цей період в Ужгородському та Мукачівському районах популяція зайця була помітно «підбита». Однак, у цієї тварини великий репродуктивний потенціал (може давати приплод 3 рази на рік), тому чисельність з роками відновилася.
Ольга Борсук, Зелене Закарпаття