Чемпионат Украины среди профессиональных команд проводится в трёх лигах. Представлены 22 области (все, кроме Черкасской и Житомирской), 2 города респ. значения Киев и Севастополь и АР Крым, но если посмотреть на футбольную карту Украины, то преобладать будут клубы с Востока страны.
Чемпионат в высшей, Премьер-лиге (ПЛ), можно смело назвать "Открытым первенством олигархов Партии регионов". Клубы, владельцы которых не состоят в ПР, а также клубы, на которые они не оказывают влияние через посреднические структуры, можно пересчитать на пальцах одной руки инвалида (как в анекдоте: "Я знаю технику безопасности как свои три пальца").
По настоянию всё тех же олигархов в этом сезоне, "с прицелом на Евро-2012", так и не было принято высказываемое и болельщиками и специалистами требование по сокращению количества иностранных легионеров в украинских клубах - сейчас на поле может находиться аж 7 легионеров! Проще купить оптом кучу серых посредственностей в Бразилии, чем кропотливо растить "звезды" у себя дома. Из всех 16 клубов Премьер-лиги лишь один (!!!) клуб - киевская "Оболонь" принципиально обходится только украинскими футболистами.
Итог: полнейшее отсутствие интриги в борьбе за чемпионский трофей. Опять заранее и заслуженно победил донецкий "Шахтёр", опять так же закономерно киевское "Динамо" с серебром и в пятый раз кряду (даже уже не смешно) на третьем месте - харьковский "Металлист". В Лиге Европы Украину также, как и в прошлом году будут представлять днепропетровский "Днепр" и львовские "Карпаты". Украина, правда, имеет право на расширение количества клубов в еврокубках до шести и за право стать этим шестым клубом развернулась какая-никакая борьба, в итоге этим клубом стала полтавская "Ворскла".
За ней расположились гуськом несколько не шибко блистательных середнячков: "Таврия" Симферополь, "Металлург" Донецк и формально киевский, но без своего стадиона играющий где придётся "Арсенал". Затем - гроза фаворитов (отобрала у них больше всего очков) уже упоминавшаяся "Оболонь" и вновь вернувшаяся в этом году в ПЛ луцкая "Волынь" под руководством самого эксцентричного тренера ПЛ Кварцяного. Далее - тройка вечных аутсайдеров, по сути - "фарм-клубы" более именитых команд, которые из года в год борются за выживание и кое-как остаются в ПЛ: "Заря" Луганск, "Кривбасс" Кривой Рог и "Ильичевец" Мариуполь.
"Вылетели" из ПЛ: "Севастополь", единодушно нелюбимый укр. болельщиками за российские триколоры и андреевские флаги своих фанов, а также команда, которая представляла Украину еще в чемпионатах СССР и потом непрерывно (!) все эти годы в чемпионатах Украины: "Металлург" Запорожье - команда в начале сезона распродала все свои юные дарования - местных воспитанников, накупив вместо них целую толпу никому не нужных легионеров - и печальный итог закономерен.
Поскольку никаких принципиальных изменений в ПЛ не произошло, можно смело прогнозировать, что следующий сезон будет почти точной копией закончившегося: с минимальным соперничеством "Шахтера" и "Динамо" за чемпионство, всё теми же в пятерке сильнейших, всё теми же в "серединке" и теми же + новичок ПЛ в борьбе за выживание. Год Евро-2012 увы, не станет на мой взгляд, годом какого-то прорыва в украинском футболе. Интересы владельцев клубов не совпали с интересами футбола в целом.
Достаточно объективно уровень украинского чемпионата можно оценить по рейтингу выступления украинских клубов в еврокубках: там Украина на восьмом месте, после Англии, Испании, Германии, Италии, Франции, Португалии и России...
Вторая по значимости лига - Первая лига состоит из 18 клубов. Стало уже печальной традицией, что один клуб "не доигрывает" сезон до конца и из-за финансовых проблем снимается по ходу чемпионата. В этом году, как и в прошлом, снялась также крымская команда - теперь "Феникс-Ильичёвец", после приобретения группой Ахметова активов Бойко (скопом, вместе с мариупольским металлургическим комбинатом, непрофильными активами, клубами и "всей челядью") второй футбольный клуб (кроме выступающего в ПЛ "Ильичевца") стал им не нужен.
Ожидаемым стало возвращение в ПЛ вылетевшего из неё в прошлом году одесского "Черноморца". Настоящей сенсацией - победа и выход в ПЛ скромного по бюджету клуба "Александрия" из небольшого одноименного райцентра - попробуйте найти на карте этот город, и не в Египте - в Кировоградской области. "Александрия" будут представлять формально третий райцентр в ПЛ, но Мариуполь и Кривой Рог входят в десятку крупнейших городов Украины, а в Александрии - всего 93 тыс. человек!
Неприятным откровением стал полный провал основного претендента на возвращение в ПЛ - ужгородского "Закарпатья". Не помогла даже смена тренера. Ушел самый "прикольный" тренер украинского чемпионата Гамула, но... Только шестое место!
Матчи лидеров Первой лиги (в числе которых, кроме уже названных, также "Сталь" Алчевск, "Львов", "Крымтеплица" и черновицкая "Буковина") было на самом деле интересно смотреть. Конкуренция в Первой лиге возросла. Но у вышеперечисленных клубов не хватает сил и средств на то, чтобы выйти в ПЛ: "Сталь" принадлежит ИСД, большинство акций в котором выкуплено в этом году россиянами (они же хозяева донецкого "Металлурга" и краснодарской "Кубани"), делать какие-то вливания в "перволиговый" клуб они точно не будут. "Львов" никогда не сможет стать для львовских болельщиков конкурентом "Карпат", да он собственно и играет не во Львове. Пгт Молодёжное ("Крымтеплица") Вы будете долго и безуспешно искать на карте, а "Буковине" требуются средства на замену покрытия на стадионе и сооружение тренировочного комплекса. Без крепкой материальной базы делать в ПЛ нечего.
Поэтому сразу о планах на следующий сезон: основные претенденты на возвращение в ПЛ будут ПЛ-овские неудачники этого года и "Закарпатье".
В "середнячках" были "Динамо-2", белоцерковский "Арсенал" и винницкая "Нива". За жизнь боролись крымский "Титан", кировоградская "Звезда", "Нефтяник-Укрнефть" из Ахтырки, вечный аутсайдер овидиопольский "Днестр" и бывший лидер Первой лиги "Гелиос" Харьков - "игрушка" понемногу стала надоедать хозяину, а болельщиков нет: всё-таки, одного сильного клуба для украинского города, даже миллионника - более чем достаточно... Переходную встречу за право остаться играл (и победил) "Энергетик" Бурштын, а представитель областного центра Ивано-Франковска "Прикарпатье" вылетел во Вторую лигу.
Вторая лига разделена на 2 зоны, по 12 клубов в каждой: А и Б, якобы "Запад" и "Восток", точнее было бы назвать одну: "Донбасс и прилегающие области", а другую: "Вся остальная Украина". Понятно, что всё лучшее у нас сейчас в Донбассе, осталось только столицу туда перенести, но футбол, я уверен, должен развиваться и в других местах. В этой лиге играют также "вторые" составы команд, представляющие более высокие лиги: "Шахтер-3", "Днепр-2", "Металлург-2", "Черноморец-2". На их домашние матчи приходит по 50-150 человек. В чем смысл такой игры? Я даже направлял в ПФЛ Украины предложение перенести такие клубы в близлежащие крупные райцентры-города этих областей, возможно и переименовав при этом - это бы значительно повысило интерес болельщиков и внесло бы напряжение в борьбу. Интереснее смотреть не за игрой "вторых" команд, а, к примеру, на "Колос" (Никополь), "Горняк" (Макеевка) или "Мелитополь"... Но увы... Как и в Первой лиге, в каждой из зон из-за всё тех же финансовых проблем снялись по одной команде: "Верес" (Ровно), с антирекордом по набранным очкам: "минус 3", и славящийся своими воспитанниками и игравший 19 чемпионатов подряд (!) мелитопольский "Олком". Печально.
Победителем одной зоны стал донецкий (естественно) "Олимпик", другой - "Николаев". Команды, занявшие вторые места "Полтава" и "Сумы" играли между собой матч плей-офф за право побороться за выход в Первую лигу с 16-той командой Первой лиги, и "Сумы" тот матч "Энергетику", как я уже сказал, проиграли.
Постоянно идут разговоры о необходимости увеличения команд в укр. чемпионате. Я против увеличения количества команд в Премьер-лиге - "вверху" ничего не изменится, а "внизу" пропадет последняя видимость борьбы.
Расширять Первую лигу на 2 команды можно, только одновременно расширив и разделив Вторую лигу на 4 зоны (по 10 команд каждая), действительно по географическому признаку, а не так, что на "Западе" будут играть и Николаев и Херсонская область, и Сумы и Чернигов... Малобюджетным клубам - бывшим коллективам аматоров не по карману выездные матчи с разъездами по разным концам Украины.
А интересные аматорские клубы есть: в этом сезоне настоящий фурор в Кубке Украины произвели "Карпаты" Яремче, дошедшие до 1/16 и в упорнейшей борьбе проигравшие 4:5 "Волыни", причем лидируя 3:0 после первого тайма (они бы и выиграли, если бы в перерыве тренер лучан Кварцяный не пообещал открутить своим игрокам "ненужные органы"). В этом году право играть в Кубке Украины получил береговский "Берегвидейк" - обладатель Кубка Украины среди аматорских команд. Много было сказано о возможном участии "Берегвидейка" (или совместно с ФК "Мукачево") в чемпионате Украины, во Второй лиге, но слова пока ни в какие дела не воплотились... Как впрочем, и распиаренное в своё время обращение главы Закарпатской ОДА относительно создания на Закарпатье "академии футбола" "Шахтера". Пар сбросили - всё затихло...
К сожалению, никаких серьезных подвижек в ближайшем будущем не предвидится. Современное состояние футбола на Украине можно назвать словом "застой". Всё вроде бы и не так плохо, но выйти на лидирующие позиции в Европе никак не удаётся. Провал "молодёжки" на проходящем сейчас "Молодежном Евро" только подтверждает, что для успеха на Евро-2012 нужно было раньше многое менять в чемпионате Украины. Не поменяли... В победу на Евро-2012 нашей команды я не верю, хотя безусловно, буду болеть.
А победим мы, когда государство будет вкладываться в развитие детско-юношеского спорта. Победим, когда изменим чемпионат, начиная с самой низшей лиги, обеспечив условия для роста мастерства молодых игроков в командах их географических зон, и до Премьер-лиги, с жестким лимитом на легионеров, с прекращением бесконечной практики "натурализации" (за исключением игроков с украинскими и в редких случаях, со славянскими, корнями), с запретом на контроль одной группой лиц нескольких клубов в чемпионате. Победим, когда играть будем по всей Украине, а не только в каких-то нескольких регионах. В общем, победим, когда что-то изменим в стране в целом...