Закарпатец погиб, управляя вертолетом МИ-26, который доставлял гуманитарные грузы в отдаленные горные кишлакы. Вертолет подвели с талибский гранатомета.
В свое время Юрий Рущак воевал в Афганистане в составе ограниченного контингента советских войск. Работал миротворцев в бывшей Югославии, Сьерра-Леоне и других горячих точках.
К миротворческой миссии в Афганистане Юрий приобщился, чтобы заработать деньги на лечение жены.